Artigos sobre Algodão Bt

O que é Algodão Bt

O Algodão Bt refere-se a cultivares de algodoeiro geneticamente modificadas que receberam genes da bactéria de solo Bacillus thuringiensis. Essa biotecnologia confere à planta a capacidade de produzir, em seus próprios tecidos, proteínas cristalinas com ação inseticida específica. Quando lagartas-alvo se alimentam das folhas ou estruturas reprodutivas da planta, ingerem essas proteínas, que se ligam a receptores no intestino do inseto, causando sua morte. No Brasil, essa tecnologia é uma ferramenta essencial no Manejo Integrado de Pragas (MIP), especialmente em grandes áreas de cultivo onde a pressão de insetos é intensa.

A principal função do Algodão Bt é oferecer proteção contra pragas da ordem Lepidoptera, com destaque para a lagarta-do-cartucho (Spodoptera frugiperda) e a lagarta Helicoverpa armigera, que causam prejuízos severos à produtividade e à qualidade da fibra. Ao manter uma defesa ativa durante todo o ciclo da cultura, a tecnologia visa reduzir as perdas causadas pelo ataque direto aos botões florais e às maçãs do algodão. Embora represente um avanço significativo, o Algodão Bt não é uma solução isolada, mas sim parte de um sistema complexo de manejo que busca a sustentabilidade econômica e ambiental da cotonicultura brasileira.

Principais Características

• Expressão contínua de proteínas inseticidas em diversos tecidos da planta, garantindo proteção 24 horas por dia durante o ciclo.

• Alta especificidade no controle de lagartas, atuando principalmente contra pragas desfolhadoras e que atacam as estruturas reprodutivas.

• Redução significativa na necessidade e na frequência de pulverizações de inseticidas químicos para o controle das pragas-alvo.

• Preservação do potencial produtivo e da qualidade da pluma, minimizando danos diretos nas maçãs do algodoeiro.

• Tecnologia aprovada pela CTNBio (Comissão Técnica Nacional de Biossegurança), com diferentes gerações de eventos transgênicos disponíveis para atender às necessidades regionais.

Importante Saber

• A tecnologia Bt não controla todas as pragas do algodão; insetos sugadores (como mosca-branca e percevejos) e o bicudo-do-algodoeiro continuam exigindo monitoramento e controle químico específico.

• O plantio de áreas de refúgio (com sementes não-Bt) é uma prática obrigatória e indispensável para evitar ou retardar a seleção de lagartas resistentes à tecnologia.

• O investimento inicial em sementes Bt é mais elevado em comparação às convencionais, devendo o produtor calcular o retorno baseado na economia operacional e de defensivos.

• O monitoramento de pragas deve continuar mesmo em lavouras Bt para identificar possíveis falhas de controle ou surtos de pragas secundárias.

• A biotecnologia contribui para a segurança no trabalho e preservação ambiental, reduzindo o volume total de calda aplicada e a exposição dos operadores a produtos fitossanitários.