Artigos sobre Café Epoca

O que é Cafe Epoca

A “época do café” refere-se ao período estratégico e fundamental de colheita da cultura cafeeira no Brasil. Devido à vasta extensão territorial do país e à diversidade de microclimas, essa janela de tempo não é estática, ocorrendo de maneira geral entre os meses de maio e setembro. O pico das atividades nas lavouras, momento em que a maior parte dos cafezais atinge o ponto ideal para a retirada dos frutos, concentra-se tradicionalmente entre junho e agosto, variando conforme a espécie cultivada (Arábica ou Conilon) e a região produtora.

Do ponto de vista agronômico, a época ideal é determinada pela maturação fisiológica do fruto. Esse estágio é alcançado aproximadamente sete meses após a florada principal, quando o café atinge o chamado ponto “cereja”. Neste momento, a casca apresenta coloração vermelha ou amarela intensa e os grãos internos registram um teor de umidade específico, garantindo que o acúmulo de açúcares e compostos aromáticos esteja no seu máximo potencial para a extração da bebida.

A definição e o respeito a essa época são críticos para a viabilidade econômica do agronegócio cafeeiro. A operação de colheita é a mais onerosa de todo o ciclo produtivo, podendo representar até 40% das despesas totais da lavoura. Além do impacto financeiro direto, é a época da colheita que sela a qualidade final do lote. Erros no momento de entrada na roça resultam em perdas de produtividade, desvalorização comercial do grão e comprometimento do sabor, aroma e acidez da bebida que chegará ao consumidor final.

Principais Características

• Ocorre predominantemente entre maio e setembro no Brasil, com o pico de volume colhido concentrado nos meses de junho, julho e agosto.
• É balizada pelo ponto de maturação “cereja”, indicativo visual de que o fruto atingiu seu desenvolvimento fisiológico completo.
• Apresenta grãos com teor de umidade ideal variando entre 55% e 70% no momento exato da colheita.
• Caracteriza-se pela desuniformidade natural, já que as múltiplas floradas do cafeeiro fazem com que a planta apresente frutos verdes, maduros e secos simultaneamente.
• Sofre forte influência do clima regional, do volume de chuvas acumulado e da altitude da lavoura, o que exige um planejamento individualizado por fazenda.

Importante Saber

• O momento técnico correto para iniciar a colheita não seletiva (derriça) é quando a lavoura apresenta de 80% a 90% dos frutos no estágio maduro (cereja).
• É fundamental evitar o início da colheita se o lote apresentar mais de 20% de frutos verdes, pois a alta concentração de fenóis (taninos e ligninas) deixará a bebida amarga e adstringente.
• Atrasar a época de colheita faz com que os grãos passem do ponto e sequem na árvore, aumentando drasticamente o risco de fermentações negativas que geram sabores indesejados, como o de vinagre.
• O planejamento da época de colheita deve estar rigorosamente alinhado com a capacidade de infraestrutura da fazenda, garantindo que o volume colhido diariamente não ultrapasse a capacidade dos terreiros e secadores.
• O monitoramento constante do clima durante essa época é vital, pois chuvas inesperadas durante a colheita podem derrubar frutos no chão, acelerar fermentações e dificultar o trânsito de maquinário nas entrelinhas.