Artigos sobre Cochonilha de Carapaca

O que é Cochonilha De Carapaca

A Cochonilha de Carapaça refere-se a um grupo específico de insetos-praga da ordem Hemiptera, notórios na agricultura brasileira pela presença de um revestimento endurecido ou ceroso que protege o corpo do inseto. Diferentemente das cochonilhas farinhentas (que possuem aspecto algodonoso), as de carapaça apresentam-se como pequenas escamas, verrugas ou escudos fixos nas superfícies vegetais. No contexto agronômico, este termo abrange principalmente espécies das famílias Coccidae e Diaspididae. Elas são pragas sugadoras de seiva que atacam uma vasta gama de culturas comerciais, incluindo café, citros, frutíferas diversas e plantas ornamentais.

A principal distinção biológica deste grupo é a formação do escudo protetor (a carapaça), que pode ser constituído por secreções do próprio inseto misturadas com exúvias (peles trocadas nas mudas). Esta estrutura funciona como uma barreira física extremamente eficiente contra predadores naturais e, principalmente, contra a ação de defensivos agrícolas de contato, tornando o controle químico um desafio técnico. As fêmeas adultas, em sua maioria, perdem as pernas e antenas, fixando-se permanentemente em um ponto da planta para se alimentar, enquanto os machos, quando presentes, podem ser alados e móveis.

O impacto econômico da cochonilha de carapaça é severo e direto. Ao inserir seu aparelho bucal do tipo picador-sugador nos tecidos vegetais (flores, frutos, folhas, ramos e troncos), o inseto drena os nutrientes essenciais, causando o enfraquecimento generalizado da planta. Em infestações severas, observam-se sintomas como clorose (amarelecimento), queda prematura de folhas e frutos, seca de ponteiros e, em casos extremos, a morte da planta. Além disso, a presença física das carapaças em frutos pode depreciar o valor comercial do produto final, inviabilizando a exportação ou venda para o mercado de mesa.

Principais Características

• Escudo Protetor Rígido: A característica mais marcante é a presença de uma cobertura dura ou semi-dura (carapaça) que protege o corpo mole do inseto, variando na cor de pardo a avermelhado ou escuro.
• Morfologia Variada: Dependendo da espécie, o formato da carapaça pode ser arredondado, ovalado, ou assemelhar-se a uma vírgula ou cabeça de prego.
• Imobilidade na Fase Adulta: As fêmeas adultas geralmente se fixam em um local da planta e não se movem mais, vivendo sob a proteção da carapaça enquanto se alimentam e reproduzem.
• Aparelho Bucal Picador-Sugador: Possuem estiletes longos e finos capazes de penetrar profundamente nos tecidos vegetais para extrair a seiva elaborada.
• Localização na Planta: Tendem a colonizar ramos, troncos e a face inferior das folhas, muitas vezes passando despercebidas no início da infestação por se camuflarem com a casca da planta.

Importante Saber

• Dificuldade de Controle Químico: Devido à carapaça impermeável, inseticidas de contato têm baixa eficiência; muitas vezes é necessário o uso de óleos minerais ou vegetais (para asfixia) ou inseticidas sistêmicos.
• Correlação com o Clima: Infestações de cochonilhas de carapaça tendem a ser mais severas e explisivas em períodos de estiagem ou seca prolongada, exigindo monitoramento redobrado nessas épocas.
• Danos Indiretos: Algumas espécies da família Coccidae excretam “honeydew” (substância açucarada) que favorece o aparecimento de fumagina (fungo preto), reduzindo a fotossíntese da planta.
• Dispersão: A disseminação ocorre principalmente através de material propagativo contaminado (mudas), vento ou vetores animais (como formigas e pássaros), sendo a inspeção de mudas crucial.
• Monitoramento Constante: A identificação precoce é vital, pois quando as carapaças são visíveis a olho nu em grande quantidade, a população da praga já está estabelecida e causando danos significativos.