Artigos sobre Cochonilha de Escama

O que é Cochonilha De Escama

A Cochonilha de Escama refere-se a um grupo de insetos-praga da ordem Hemiptera, pertencentes principalmente às famílias Diaspididae e Coccidae. Diferente das cochonilhas farinhentas (que possuem corpo mole e aspecto algodonoso), as cochonilhas de escama caracterizam-se pela formação de uma estrutura rígida ou semirrígida sobre o corpo, denominada escudo, carapaça ou escama. Esta proteção serve como uma barreira física contra predadores naturais e intempéries, além de dificultar a penetração de defensivos agrícolas de contato.

No contexto do agronegócio brasileiro, estas pragas são extremamente relevantes em culturas perenes e semiperenes, como citros, café, frutíferas diversas (manga, uva, abacate) e plantas ornamentais. Elas se alimentam sugando a seiva dos tecidos vegetais, podendo atacar troncos, ramos, folhas e frutos. A sucção contínua debilita a planta, podendo levar ao secamento de ponteiros e, em infestações severas, à morte da planta hospedeira. Além disso, a presença da escama nos frutos deprecia comercialmente o produto, especialmente aqueles destinados ao mercado de mesa ou exportação.

A biologia deste inseto torna o manejo desafiador. Após a fase de ninfa móvel (conhecida como “batedor”), a fêmea fixa-se em um ponto da planta, perde as pernas e começa a secretar a escama, permanecendo imóvel pelo resto da vida. O controle exige monitoramento constante, pois populações altas podem causar perdas de até 100% da produção se não manejadas corretamente, especialmente em períodos de estiagem, quando a planta já se encontra sob estresse hídrico.

Principais Características

• Escudo Protetor: A característica mais marcante é a presença de uma cobertura dura (carapaça ou escama) que pode ser cerosa ou quitinosa, com formatos variados (arredondado, oval, ou semelhante a uma vírgula ou cabeça de prego).
• Imobilidade na Fase Adulta: As fêmeas, responsáveis pelos danos e reprodução, fixam-se na planta e não se movem mais, alimentando-se continuamente no mesmo local.
• Aparelho Bucal Picador-Sugador: Possuem estiletes longos que penetram profundamente nos tecidos vegetais para extrair seiva e nutrientes.
• Dimorfismo Sexual: Existe uma grande diferença entre os sexos; enquanto as fêmeas são ápteras (sem asas) e imóveis, os machos adultos geralmente possuem asas, são menores e vivem pouco tempo, apenas para reprodução.
• Tamanho Reduzido: São insetos pequenos, variando geralmente entre 1mm e 5mm, o que exige um olhar treinado para identificação precoce no campo.

Importante Saber

• Resistência a Produtos de Contato: Devido à carapaça impermeável, inseticidas de contato muitas vezes têm baixa eficiência contra adultos. O uso de óleos minerais ou vegetais (para asfixia) e inseticidas sistêmicos costuma ser necessário no manejo integrado.
• Injeção de Toxinas: Algumas espécies de cochonilhas de escama, ao se alimentarem, injetam toxinas que causam clorose, deformação de tecidos e necrose ao redor do ponto de sucção, ampliando o dano além da simples extração de seiva.
• Monitoramento em Períodos Secos: As infestações tendem a explodir em épocas de estiagem e temperaturas elevadas. O monitoramento deve ser intensificado nessas janelas climáticas para evitar surtos populacionais.
• Localização na Planta: Elas tendem a se esconder em locais de difícil acesso para pulverização, como na face inferior das folhas, nas axilas dos ramos e em fendas da casca do tronco.
• Dispersão: A disseminação ocorre principalmente através de material propagativo infestado (mudas), pelo vento (na fase de ninfa móvel) ou transportadas por implementos agrícolas e trabalhadores.
• Diferenciação de Danos: Diferente das cochonilhas farinhentas e de carapaça mole (Coccidae), as cochonilhas de escama verdadeira (Diaspididae) não liberam “honeydew” (substância açucarada), portanto, não estão associadas ao aparecimento de fumagina (fungo preto), embora causem severo definhamento da planta.