Artigos sobre Cochonilha de Raiz

O que é Cochonilha De Raiz

A cochonilha de raiz é uma praga agrícola subterrânea composta por insetos sugadores da ordem Hemiptera, que atacam especificamente o sistema radicular das plantas. Diferente das cochonilhas da parte aérea, que se alojam em folhas e caules, estas espécies vivem no solo, fixando-se nas raízes para extrair a seiva e os nutrientes essenciais para o desenvolvimento da cultura. No contexto brasileiro, destacam-se as espécies da família Margarodidae, como a pérola-da-terra (Eurhizococcus spp.), e algumas da família Pseudococcidae.

Esta praga representa um desafio técnico significativo para o agronegócio, pois sua identificação é dificultada pela localização oculta. Muitas vezes, o produtor só percebe a infestação quando a planta já apresenta sintomas severos na parte aérea, como amarelamento, definhamento e queda de produtividade. Elas são particularmente nocivas em culturas perenes e semiperenes, como café, videira e citros, mas também afetam hortaliças e plantas ornamentais.

Além do dano direto causado pela sucção da seiva, a cochonilha de raiz pode injetar toxinas que paralisam o crescimento das raízes ou facilitam a entrada de patógenos secundários, como fungos e bactérias, que causam o apodrecimento do sistema radicular. O controle é complexo, uma vez que o solo atua como uma barreira física que protege a praga da ação de defensivos agrícolas e inimigos naturais, exigindo estratégias de manejo integrado robustas.

Principais Características

• Localização e Habitat: Vivem enterradas no solo, fixadas nas raízes principais ou secundárias, podendo ser encontradas desde a superfície até profundidades maiores, dependendo da umidade e da cultura.

• Morfologia Variável: Podem apresentar-se como cistos arredondados (amarelos ou brancos, como na pérola-da-terra) ou corpos ovais cobertos por secreção cerosa branca (aspecto farinhento), medindo geralmente entre 3mm e 5mm.

• Aparelho Bucal: Possuem aparelho picador-sugador, que funciona como uma agulha para perfurar os tecidos da raiz e extrair a seiva elaborada.

• Simbiose com Formigas: É comum a associação com formigas, que protegem as cochonilhas em troca do “honeydew” (substância açucarada) que elas excretam, podendo até transportá-las para novas raízes.

• Ciclo de Vida: O ciclo pode ser longo e influenciado pelo clima; em períodos de estiagem, a infestação tende a ser mais severa e visível devido ao estresse hídrico da planta somado ao ataque da praga.

Importante Saber

• Sintomas na Parte Aérea: A planta atacada geralmente apresenta clorose (amarelamento) nas folhas, crescimento estagnado, murcha mesmo com disponibilidade de água e, em casos graves, a morte da planta.

• Monitoramento Ativo: A única forma eficaz de identificar a praga precocemente é através da inspeção direta das raízes; recomenda-se arrancar plantas com sintomas de definhamento e observar a presença de massas brancas, cistos ou insetos aderidos ao sistema radicular.

• Disseminação: A praga se espalha principalmente através de mudas infestadas, trânsito de máquinas agrícolas com solo contaminado e água de irrigação ou chuva que carrega as ninfas móveis.

• Desafio no Controle Químico: A aplicação de inseticidas via foliar tem pouca ou nenhuma eficácia; o controle químico geralmente exige aplicações via drench (esguicho no solo) ou granulados, o que demanda tecnologia de aplicação correta para atingir o alvo.

• Manejo Preventivo: O uso de mudas sadias e certificadas é a principal medida de controle, pois uma vez instalada no solo, a erradicação da cochonilha de raiz é extremamente difícil e onerosa.

• Confusão de Diagnóstico: Os sintomas visuais na lavoura (reboleiras de plantas fracas) podem ser facilmente confundidos com deficiência nutricional, ataque de nematoides ou estresse hídrico, tornando a análise de raízes indispensável.