Artigos sobre Cochonilha Marrom

O que é Cochonilha Marrom

A Cochonilha Marrom refere-se a um grupo de insetos sugadores da ordem Hemiptera, pertencentes majoritariamente à família Coccidae. No contexto agronômico brasileiro, espécies como a Coccus hesperidum (cochonilha-parda) e a Saissetia coffeae (cochonilha-hemisférica) são frequentemente identificadas sob essa denominação comum devido à coloração de suas carapaças. Estes insetos são pragas polífagas, ou seja, alimentam-se de uma vasta gama de culturas, incluindo citros, café, frutíferas diversas e plantas ornamentais, fixando-se em folhas, ramos e caules para extrair a seiva elaborada, o que debilita severamente o metabolismo vegetal.

Diferente de algumas cochonilhas de carapaça dura que não produzem secreções açucaradas, a Cochonilha Marrom é conhecida pela excreção abundante de uma substância pegajosa chamada “honeydew” (melada). Esta secreção serve de substrato para o desenvolvimento de fungos do gênero Capnodium, causadores da fumagina. A fumagina cobre as folhas com uma camada escura que bloqueia a luz solar, reduzindo a taxa fotossintética e a respiração da planta, o que agrava o dano direto causado pela sucção da seiva.

A presença desta praga é um indicativo de desequilíbrio no manejo fitossanitário, sendo favorecida por condições climáticas específicas, como períodos de estiagem e temperaturas amenas a quentes. No Brasil, o controle da Cochonilha Marrom exige uma abordagem integrada, pois sua carapaça oferece proteção contra inseticidas de contato, e sua associação mutualística com formigas — que as protegem de predadores naturais em troca da melada — torna o manejo mais complexo e desafiador para o produtor rural.

Principais Características

• Morfologia e Coloração: As fêmeas adultas apresentam corpo ovalado, podendo ser plano ou convexo, com coloração que varia do castanho-claro ao marrom-escuro, muitas vezes confundindo-se com a casca dos ramos (mimetismo).
• Hábito Sessil: Após a fase de ninfa (conhecida como “crawlers” ou caminhadoras), a fêmea adulta fixa-se em um local definitivo na planta, perdendo a capacidade de locomoção e desenvolvendo a carapaça protetora.
• Associação com Fumagina: Uma das características mais visíveis de sua infestação é o escurecimento das folhas e frutos devido ao fungo fumagina, que cresce sobre a excreção açucarada (honeydew) liberada pelo inseto.
• Reprodução Acelerada: Possuem alto potencial biótico, reproduzindo-se rapidamente, muitas vezes por partenogênese (sem necessidade de fecundação pelo macho), o que permite explosões populacionais em curto período.
• Localização na Planta: Preferem colonizar a face inferior das folhas, ao longo das nervuras principais, e os ramos mais jovens, onde a epiderme é mais fina e facilita a inserção do estilete bucal.

Importante Saber

• Monitoramento Constante: A detecção precoce é fundamental; deve-se inspecionar periodicamente o interior da copa e a parte de baixo das folhas, pois as populações iniciais são discretas e difíceis de visualizar sem atenção.
• Controle de Formigas: A presença intensa de formigas circulando na planta é um forte bioindicador da presença de cochonilhas; o controle das formigas é muitas vezes um pré-requisito para o sucesso no controle biológico ou químico da praga.
• Uso de Óleos Minerais e Vegetais: Em manejos convencionais ou orgânicos, a aplicação de óleos é eficaz pois forma uma película sobre a carapaça do inseto, causando morte por asfixia, mas deve-se atentar à fitotoxidez em dias muito quentes.
• Influência Climática: Períodos secos e quentes favorecem a multiplicação da praga; nessas épocas, o produtor deve redobrar a atenção, pois o estresse hídrico da planta somado ao ataque da praga pode causar desfolha severa.
• Controle Biológico Natural: A Cochonilha Marrom possui diversos inimigos naturais no Brasil, como joaninhas e vespas parasitoides; o uso indiscriminado de inseticidas de amplo espectro pode eliminar esses aliados e causar resurgência da praga.
• Poda de Limpeza: Manter a lavoura arejada através de podas adequadas reduz o microclima favorável à praga e facilita a penetração de caldas de pulverização no interior da planta.