Artigos sobre Colheita de Café

O que é Colheita De Café

A colheita de café é a etapa conclusiva e mais crítica do ciclo produtivo da cafeicultura, consistindo na retirada dos frutos do cafeeiro quando estes atingem a maturação fisiológica ideal. No Brasil, maior produtor e exportador mundial do grão, esta operação ocorre majoritariamente durante o período de estiagem, iniciando-se geralmente entre março e abril e estendendo-se até setembro, dependendo da região, da altitude e das condições climáticas do ano agrícola. O processo não se resume apenas à extração do fruto, mas envolve um planejamento logístico complexo para garantir que o grão seja colhido no momento exato de maior potencial de qualidade.

Esta fase representa uma parcela significativa dos custos totais de produção da lavoura, demandando gestão eficiente de mão de obra e maquinário. A operação pode ser realizada de forma manual, semimecanizada ou totalmente mecanizada, sendo que a escolha do método impacta diretamente a rentabilidade do produtor e o perfil da bebida final. O objetivo central é maximizar a coleta de frutos no estágio “cereja” (maduros), minimizando a presença de grãos verdes, que causam adstringência, ou de grãos passados e fermentados, que depreciam o valor comercial do produto.

Além da execução em campo, a colheita de café está intrinsecamente ligada ao pós-colheita. A eficiência na retirada dos frutos do campo e o rápido transporte para as unidades de processamento (lavagem, descascamento e secagem) são determinantes para evitar fermentações indesejadas. Portanto, a colheita é um sistema integrado que une o monitoramento agronômico da maturação, a tecnologia de extração e a logística de beneficiamento.

Principais Características

• Sazonalidade Definida: No Brasil, a colheita concentra-se nos meses de outono e inverno, aproveitando o clima mais seco que favorece a secagem natural dos grãos e a preservação da qualidade.

• Estágios de Maturação: Os frutos são classificados visualmente e por umidade: verde, verde-cana, cereja (ponto ideal, com 45% a 55% de umidade), passa e seco/coco.

• Métodos de Extração: Pode ser realizada via derriça (retirada total dos frutos do galho, comum em cafés commodities), colheita seletiva (apenas grãos maduros, comum em cafés especiais) ou mecanizada (uso de colheitadeiras automotrizes ou tracionadas).

• Influência da Bienalidade: Em lavouras de café Arábica, a carga da colheita oscila entre anos de alta e baixa produtividade (bienalidade positiva e negativa), o que exige ajustes no planejamento de recursos a cada safra.

• Dependência Topográfica: A viabilidade da mecanização é ditada pelo relevo; áreas planas (como no Cerrado Mineiro) favorecem o uso de máquinas, enquanto regiões montanhosas (como nas Matas de Minas) dependem majoritariamente de mão de obra manual.

Importante Saber

• Impacto na Qualidade da Bebida: A colheita antecipada resulta em excesso de grãos verdes, ricos em taninos, que conferem amargor e adstringência à bebida. Já a colheita tardia aumenta o risco de fermentação no pé, gerando defeitos capitais no sabor.

• Uniformidade da Florada: A qualidade da colheita depende da uniformidade da florada anterior. Floradas múltiplas resultam em maturação desigual, dificultando a decisão do momento exato de colher e exigindo maior triagem no pós-colheita.

• Gestão de Mão de Obra: A escassez de trabalhadores rurais é um desafio crescente, o que tem acelerado a busca por mecanização e tecnologias que otimizem o rendimento operacional, mesmo em pequenas propriedades.

• Monitoramento de Umidade: O início da colheita deve considerar o teor de água nos frutos. Grãos com umidade entre 55% e 70% indicam o começo da janela ideal, mas o monitoramento deve ser constante para evitar perdas de peso excessivas ou quebra de grãos no beneficiamento.

• Danos Físicos à Planta: Métodos de colheita agressivos ou mal regulados (no caso de máquinas) podem causar desfolha excessiva e danos aos ramos, prejudicando o potencial produtivo da safra seguinte.