O que é Como Colher Cafe
A colheita do café representa a etapa final e mais crítica do ciclo produtivo da cafeicultura, sendo o momento em que todo o investimento realizado no manejo nutricional e fitossanitário se converte em produto comercializável. No contexto brasileiro, maior produtor mundial do grão, este processo não se resume apenas à retirada dos frutos da planta, mas envolve um planejamento estratégico complexo que considera o índice de maturação dos grãos, a topografia do terreno e a disponibilidade de mão de obra ou maquinário.
O processo de colheita deve ser iniciado quando a lavoura apresenta a maior porcentagem possível de frutos no estágio “cereja” (maduros), minimizando a presença de grãos verdes (que causam adstringência na bebida) ou passas/secos excessivos (que podem fermentar ou perder peso). A operação pode ser realizada de forma manual, semimecanizada ou totalmente mecanizada, dependendo do nível tecnológico da propriedade e do relevo da região produtora.
Além da retirada física dos grãos, “como colher café” engloba as práticas de arruação (limpeza do solo sob a saia do cafeeiro) e o transporte imediato para o processamento pós-colheita. A eficiência nesta etapa é determinante para a qualidade final da bebida, pois danos físicos aos frutos ou demora no processamento podem desencadear fermentações indesejadas, comprometendo o valor de mercado da saca.
Principais Características
- Sistemas de Colheita: Pode ser realizada via derriça manual (em lençóis ou peneiras), semimecanizada (com derriçadeiras portáteis) ou mecanizada (colhedoras automotrizes ou tracionadas), sendo a escolha dependente da topografia e espaçamento da lavoura.
- Tipos de Colheita: Divide-se em colheita seletiva (retirada apenas dos grãos maduros, comum em cafés especiais) e derriça total ou plena (retirada de todos os frutos de uma vez, predominante em grandes lavouras comerciais).
- Ponto de Maturação: O foco é a obtenção do fruto cereja. A presença excessiva de grãos verdes deprecia a qualidade, enquanto grãos boia/passa podem indicar perda de peso e risco de ocratoxina.
- Sazonalidade: No Brasil, a colheita geralmente ocorre entre maio e setembro, variando conforme a região (Sul de Minas, Cerrado, Mogiana, Espírito Santo) e a espécie (Arábica ou Conilon).
- Varrição: Etapa que consiste no recolhimento dos frutos que caíram no chão antes ou durante a colheita, que devem ser processados separadamente por possuírem qualidade inferior (café de varrição).
Importante Saber
- Impacto na Sanidade da Lavoura: Uma colheita mal executada, que deixa muitos frutos remanescentes na planta ou no chão (o chamado “repasse” mal feito), cria um ambiente propício para a proliferação da Broca-do-café (Hypothenemus hampei), praga que utiliza esses frutos para sobreviver entre as safras.
- Planejamento Operacional: O monitoramento prévio da maturação é essencial para definir o início das operações. Ferramentas de gestão agrícola auxiliam no mapeamento dos talhões que devem ser colhidos primeiro.
- Custos de Produção: A colheita é historicamente a etapa mais onerosa da cafeicultura, podendo representar mais de 30% do custo total de produção, o que exige eficiência máxima para garantir a rentabilidade.
- Danos Mecânicos: Tanto na colheita manual quanto na mecanizada, deve-se ter cuidado para não danificar excessivamente os ramos produtivos e as gemas florais, o que prejudicaria a produtividade da safra seguinte (bienalidade).
- Logística Pós-Colheita: O tempo entre a colheita e o início do processamento (lavagem, descascamento e secagem) deve ser o menor possível, idealmente no mesmo dia, para evitar fermentações que geram defeitos na bebida.
