Artigos sobre Controle da Lagarta do Cartucho

O que é Controle Da Lagarta Do Cartucho

O controle da lagarta-do-cartucho refere-se ao conjunto de estratégias de manejo integrado adotadas para combater a Spodoptera frugiperda, considerada a principal praga da cultura do milho no Brasil. Esta lagarta recebe seu nome popular devido ao seu hábito preferencial de atacar o “cartucho” da planta, região onde as folhas novas se desenvolvem, embora sua capacidade destrutiva se estenda a todas as partes do vegetal, desde o corte de plântulas na emergência até danos nas espigas durante a fase reprodutiva.

No contexto do agronegócio brasileiro, especialmente na produção de milho safrinha, o controle desta praga é um desafio constante e crítico para a rentabilidade. Mesmo com a utilização de sementes com biotecnologia e tratamento preventivo, a Spodoptera frugiperda demonstra grande persistência e capacidade de adaptação. O controle efetivo não se resume apenas à aplicação de defensivos, mas envolve um monitoramento rigoroso para identificar a presença da praga antes que ela cause danos irreversíveis, visando proteger o potencial produtivo da lavoura e evitar prejuízos econômicos que podem comprometer significativamente a colheita.

Principais Características

• Identificação Visual Específica: A lagarta possui características marcantes que auxiliam na diferenciação, como um desenho em forma de “Y” invertido na cabeça, coloração variando entre cinza-escuro, verde e marrom, além de quatro pontos pretos dispostos em quadrado no final do abdômen e três linhas branco-amareladas no dorso.

• Sinais de Ataque: A presença da praga é frequentemente denunciada pelo acúmulo de excrementos (fezes) frescos nas folhas e dentro do cartucho do milho, indicando atividade alimentar recente e intensa, o que a diferencia de outras lagartas com menor produção de resíduos visíveis.

• Comportamento Canibal: Uma característica comportamental distinta da Spodoptera frugiperda é o canibalismo; geralmente, encontra-se apenas uma lagarta por planta ou cartucho, pois as lagartas maiores tendem a eliminar as menores para garantir o recurso alimentar.

• Ciclo de Vida Rápido: O ciclo completo da praga dura em média 30 dias, passando pelas fases de ovo, lagarta (a fase de dano), pupa e adulto (mariposa), o que permite múltiplas gerações durante uma mesma safra se não houver intervenção.

• Polifagia e Danos Severos: Embora prefira o cartucho, a lagarta raspa folhas causando o sintoma de “folhas raspadas”, perfura colmos e ataca espigas, podendo destruir completamente o ponto de crescimento da planta jovem.

Importante Saber

• Nível de Controle: O momento técnico ideal para iniciar as medidas de controle é quando 20% das plantas da lavoura apresentam sintomas de folhas raspadas (equivalente ao nível 3 da Escala Davis). Agir antes ou depois desse ponto pode resultar em custos desnecessários ou perdas de produtividade.

• Monitoramento é Essencial: Devido à semelhança com outras pragas nos estágios iniciais (como a Helicoverpa zea ou Elasmopalpus lignosellus), o monitoramento frequente e a identificação correta são cruciais para a escolha do método de controle adequado.

• Manejo de Resistência: A rotação de mecanismos de ação de inseticidas e o uso de refúgio em áreas com milho Bt são fundamentais, pois a lagarta-do-cartucho possui alta capacidade de desenvolver resistência a moléculas químicas e proteínas inseticidas se manejada de forma incorreta.

• Impacto Econômico: A falha no controle pode levar a perdas drásticas de produtividade; em casos severos sem manejo, a redução no rendimento de grãos pode ultrapassar 50%, tornando a lavoura economicamente inviável.

• Atenção à Fase da Cultura: O monitoramento deve ser intensificado desde a emergência das plantas, pois o ataque em plântulas pode reduzir o estande inicial da lavoura, um dano que não pode ser recuperado posteriormente.