Artigos sobre Crisomelídeos

O que é Crisomelídeos

Os Crisomelídeos (Chrysomelidae) constituem uma das maiores e mais importantes famílias de insetos da ordem Coleoptera (besouros). No contexto do agronegócio brasileiro, este grupo é amplamente conhecido devido à presença de pragas severas, popularmente chamadas de “vaquinhas”. São insetos fitófagos, ou seja, alimentam-se de vegetais, e possuem um alto potencial destrutivo em diversas culturas de interesse econômico, como soja, milho, feijão e hortaliças.

A espécie mais emblemática desta família no Brasil é a Diabrotica speciosa, conhecida como vaquinha-verde-amarela ou patriota. Estes insetos caracterizam-se por serem polífagos, o que significa que podem se alimentar e completar seu ciclo de vida em diferentes espécies de plantas hospedeiras. Essa característica torna o manejo particularmente desafiador em sistemas de sucessão de culturas, como o plantio de milho safrinha após a soja, pois a praga permanece na área migrando de uma cultura para outra.

O impacto econômico dos crisomelídeos deve-se à sua “ação dupla” de ataque. Enquanto os adultos consomem a parte aérea das plantas (folhas, brotos e flores), reduzindo a área fotossintética, as larvas atuam no subsolo. O ataque larval às raízes é frequentemente o mais prejudicial, pois compromete a absorção de água e nutrientes e a sustentação da planta, podendo levar a perdas significativas de produtividade antes mesmo que o agricultor perceba a infestação visualmente na parte aérea.

Principais Características

• Metamorfose Completa: Apresentam ciclo de vida holometábolo, passando pelas fases de ovo, larva, pupa e adulto, com duração total variando entre 24 a 40 dias dependendo das condições climáticas.

• Hábito Alimentar Distinto: Possuem nichos ecológicos diferentes conforme a fase; as larvas são subterrâneas e rizófagas (comem raízes), enquanto os adultos são aéreos e filófagos (comem folhas).

• Morfologia dos Adultos: Os besouros geralmente possuem corpo ovalado e élitros (asas duras) com coloração vibrante ou manchas características, como as três manchas amarelas em fundo verde da Diabrotica speciosa.

• Larvas Radiculares: As formas jovens são brancas, alongadas e concentram-se majoritariamente próximas à base da planta, atacando o sistema radicular e sementes em germinação.

• Alta Prolificidade: As fêmeas depositam ovos no solo, preferencialmente em locais úmidos e sombreados próximos às plantas, garantindo alimento imediato para as larvas após a eclosão.

Importante Saber

• Danos Ocultos: O ataque das larvas no sistema radicular é frequentemente confundido com deficiência nutricional ou estresse hídrico, pois causa amarelamento e subdesenvolvimento da planta.

• Sintoma “Pescoço de Ganso”: Na cultura do milho, o ataque severo de larvas de crisomelídeos nas raízes de sustentação provoca o curvamento da base do colmo, sintoma conhecido como “pescoço de ganso”, que dificulta a colheita mecanizada.

• Monitoramento Integrado: O controle eficiente exige monitoramento tanto da parte aérea (para adultos) quanto do solo (para larvas), sendo que o tratamento de sementes é uma das principais ferramentas preventivas contra a fase larval.

• Vulnerabilidade Inicial: O período mais crítico para a cultura ocorre nas fases iniciais de desenvolvimento (germinação e plântula), onde o dano às raízes ou aos cotilédones pode reduzir drasticamente o estande de plantas.

• Desfolha: Embora o dano das larvas seja crítico, a desfolha causada pelos adultos em altos níveis populacionais reduz a taxa fotossintética e pode afetar diretamente o enchimento de grãos, especialmente em leguminosas.