Artigos sobre Forrageira

O que é Forrageira

As plantas forrageiras são espécies vegetais, predominantemente gramíneas e leguminosas, cultivadas ou manejadas com o objetivo principal de servir como alimento para animais de produção, como bovinos, ovinos, caprinos e equinos. No contexto do agronegócio brasileiro, as forrageiras formam a base da cadeia produtiva de carne e leite, uma vez que a grande maioria do rebanho nacional é criado em sistemas de pastagem ou semi-confinamento. Elas podem ser oferecidas aos animais de diversas formas: através do pastejo direto, cortadas e fornecidas frescas no cocho, ou conservadas na forma de silagem e feno para uso em períodos de escassez.

Além da função nutricional, muitas forrageiras desempenham um papel agronômico crucial na sustentabilidade dos sistemas de produção, especialmente no Plantio Direto e na Integração Lavoura-Pecuária (ILP). Espécies como o milheto e diversas braquiárias são utilizadas não apenas para alimentação animal, mas também para a produção de palhada, cobertura do solo e reciclagem de nutrientes. Essa versatilidade permite que o produtor otimize o uso da terra, garantindo alimento para o gado na entressafra e preparando o solo para a cultura comercial subsequente.

Principais Características

• Alta produção de biomassa: Uma boa forrageira deve apresentar capacidade elevada de produção de matéria seca por hectare, garantindo volume suficiente para suprir a demanda de consumo do rebanho ou para a formação de palhada densa.

• Valor nutricional: A qualidade da forragem é medida por seus níveis de proteína bruta, energia e digestibilidade. O equilíbrio entre fibra e nutrientes é essencial para o ganho de peso ou produção de leite dos animais.

• Capacidade de rebrota: Para sistemas de pastejo, é fundamental que a planta possua vigorosa capacidade de rebrotar após o corte ou o consumo pelos animais, permitindo múltiplos ciclos de uso durante a estação de crescimento.

• Sistema radicular agressivo: Muitas forrageiras, como o milheto, possuem raízes profundas que auxiliam na descompactação do solo e na busca por água e nutrientes em camadas mais profundas, conferindo resistência à seca.

• Adaptabilidade edafoclimática: A escolha da forrageira depende de sua resistência a fatores estressantes, como déficit hídrico, baixa fertilidade do solo, alagamento ou ataque de pragas e doenças específicas de cada região.

Importante Saber

• Definição do objetivo de uso: A escolha da espécie deve considerar se o foco é pastejo rotacionado, produção de silagem, feno ou apenas cobertura de solo. O milheto, por exemplo, é versátil e atende tanto à produção de grãos quanto à forragem e palhada.

• Manejo de altura de entrada e saída: Respeitar a altura ideal da planta para o início e o fim do pastejo é crítico para evitar a degradação da pastagem e garantir a perenidade da cultura, além de maximizar o aproveitamento nutricional pelos animais.

• Planejamento do vazio forrageiro: No Brasil, o uso estratégico de forrageiras de inverno ou de ciclo rápido (como o milheto na safrinha) é essencial para suprir a falta de alimento durante a estação seca, quando as pastagens perenes reduzem seu crescimento.

• Ciclagem de nutrientes: Ao utilizar forrageiras em sistemas integrados, os nutrientes absorvidos pela planta e os dejetos dos animais retornam ao solo, reduzindo a necessidade de adubação química para a cultura seguinte, como a soja ou o milho.

• Densidade de semeadura: A quantidade de sementes por hectare varia conforme a finalidade. Para pastejo, geralmente utiliza-se uma densidade maior para fechar o solo rapidamente e oferecer mais folhas; para silagem ou grãos, o espaçamento pode ser maior.