Artigos sobre Lagarta do Cartucho no Milho

O que é Lagarta Do Cartucho No Milho

A Lagarta-do-Cartucho (Spodoptera frugiperda) é considerada a principal praga da cultura do milho no Brasil, representando um dos maiores desafios fitossanitários para os produtores rurais, especialmente na safrinha. Embora seu nome popular derive do hábito de se alojar e alimentar preferencialmente no cartucho da planta (o conjunto de folhas jovens em desenvolvimento), este inseto possui alta capacidade destrutiva em diversos estágios da cultura, desde a emergência das plântulas até a fase reprodutiva.

No contexto do agronegócio brasileiro, a presença desta praga exige monitoramento constante, uma vez que ela pode causar prejuízos severos à produtividade. O ataque do inseto não se limita apenas à desfolha; ele pode cortar plântulas rente ao solo, raspar folhas e até danificar as espigas, comprometendo a qualidade e o volume da colheita. Devido à sua persistência e capacidade de adaptação, o manejo incorreto pode levar a perdas econômicas significativas, exigindo a adoção de estratégias de Manejo Integrado de Pragas (MIP).

O ciclo de vida da Spodoptera frugiperda dura cerca de 30 dias, passando pelas fases de ovo, lagarta, pupa e adulto (mariposa). É na fase larval (lagarta) que o inseto causa os danos físicos à lavoura. A identificação correta e precoce é fundamental, pois em estágios iniciais ela pode ser confundida com outras lagartas, mas seu comportamento agressivo e características morfológicas específicas permitem diferenciá-la para a tomada de decisão assertiva no campo.

Principais Características

• Marca em “Y” invertido: A característica visual mais distintiva para identificação no campo é a presença de um desenho em forma de “Y” invertido na cabeça da lagarta.

• Acúmulo de excrementos: A presença da praga é frequentemente sinalizada por uma grande quantidade de fezes frescas acumuladas nas folhas e dentro do cartucho do milho.

• Canibalismo: Diferente de outras espécies que podem atacar em grupo, a Spodoptera frugiperda pratica canibalismo, sendo comum encontrar apenas uma lagarta por planta.

• Padrão de coloração: As lagartas podem variar de cor (verde, marrom, cinza-escuro ou quase preta), mas geralmente apresentam três linhas branco-amareladas no dorso e uma faixa lateral com pontos pretos.

• Tamanho: Durante a fase ativa de alimentação, a lagarta pode atingir até 5 centímetros de comprimento antes de empupar.

• Hábito da fase adulta: A mariposa possui hábitos noturnos, com asas anteriores pardo-escuras e posteriores branco-acinzentadas, sendo a responsável pela dispersão e postura dos ovos na lavoura.

Importante Saber

• Nível de Controle: O momento técnico para iniciar o controle químico ou biológico é quando 20% das plantas da lavoura apresentam folhas raspadas (equivalente ao nível 3 da Escala Davis).

• Danos em diferentes fases: O ataque pode ocorrer desde a emergência (cortando plantas) até o pendoamento e enchimento de grãos (atacando espigas), não se restringindo apenas ao cartucho.

• Sinais de alerta: A raspagem das folhas é o primeiro sinal visual do ataque; se não controlada, a lagarta avança para o interior do cartucho, onde fica protegida e causa danos mais severos.

• Manejo de resistência: Devido ao uso intensivo de inseticidas e tecnologias Bt, é crucial rotacionar mecanismos de ação e adotar refúgios para evitar que a praga desenvolva resistência aos métodos de controle.

• Diferenciação necessária: É vital distinguir a Spodoptera frugiperda de outras pragas como a Helicoverpa armigera nos estágios iniciais, pois as estratégias de manejo e a suscetibilidade a certos produtos podem variar.

• Impacto econômico: A falha no controle desta praga pode comprometer drasticamente o estande de plantas e o rendimento final de grãos, tornando o monitoramento semanal uma prática obrigatória para a rentabilidade.