Artigos sobre Lagarta Elasmo

O que é Lagarta Elasmo

A lagarta-elasmo (Elasmopalpus lignosellus), também conhecida popularmente como broca-do-colo, é uma das pragas iniciais mais destrutivas do agronegócio brasileiro. Trata-se de um inseto polífago, o que significa que tem a capacidade de atacar diversas culturas de grande importância econômica, incluindo soja, milho, algodão, amendoim e o feijão. Sua presença é motivo de alerta constante para os produtores, pois o ataque ocorre logo nas primeiras semanas após o plantio, comprometendo o estabelecimento inicial da lavoura.

O dano principal é causado quando a lagarta penetra no colo da planta (a região de transição entre a raiz e o caule, bem rente ao solo) e começa a se alimentar dos tecidos internos, formando galerias. Essa ação destrói os vasos condutores, interrompendo o fluxo de água e nutrientes. Como consequência, as plântulas murcham, secam e morrem rapidamente. Em infestações severas, a praga pode reduzir drasticamente o estande de plantas, obrigando o produtor a realizar o replantio da área, o que gera atrasos no cronograma e eleva significativamente os custos de produção.

No contexto agrícola brasileiro, a incidência da lagarta-elasmo está intimamente ligada às condições climáticas e ao manejo do solo. Ela é particularmente agressiva em regiões de solos arenosos e durante períodos de estiagem acompanhados de altas temperaturas, os conhecidos “veranicos”. Por outro lado, sistemas de cultivo que mantêm a umidade do solo, como o Sistema Plantio Direto com boa cobertura de palhada, criam um microclima desfavorável para o desenvolvimento desta praga, sendo uma das principais estratégias de convivência e controle no campo.

Principais Características

• Aparência física: É uma lagarta pequena, que atinge no máximo 1,5 cm a 2 cm de comprimento em sua fase final, apresentando coloração que varia do verde-azulado ao marrom, com estrias transversais escuras bem visíveis em seu dorso.
• Comportamento agitado: Possui uma movimentação muito característica e rápida; quando tocada ou perturbada, a lagarta se contorce intensamente e dá pequenos saltos para tentar escapar.
• Abrigo de teia e terra: Constrói um casulo ou tubo de seda misturado com partículas de terra e fezes, que fica aderido ao colo da planta, logo abaixo ou na superfície do solo, servindo como esconderijo durante o dia.
• Sintoma de “coração morto”: Em gramíneas, como o milho e o trigo, o ataque no perfilho principal causa a morte da folha central, sintoma classicamente conhecido como coração morto. Em leguminosas, como soja e feijão, causa murcha irreversível e tombamento.
• Ciclo de vida rápido: O inseto adulto é uma pequena mariposa de hábitos noturnos. O ciclo completo, de ovo a adulto, dura em média de 30 a 40 dias dependendo da temperatura, o que permite a ocorrência de várias gerações durante uma mesma safra.

Importante Saber

• Condições de alerta: O monitoramento deve ser redobrado em anos com previsão de chuvas irregulares ou secas prolongadas logo após o plantio, especialmente em talhões com solos mais arenosos ou mistos, que secam com maior facilidade.
• Janela crítica de ataque: A fase de maior vulnerabilidade das culturas vai desde a emergência da plântula até aproximadamente os 30 dias de desenvolvimento. Após esse período, o caule das plantas torna-se mais lenhoso, dificultando a penetração da praga.
• Importância da palhada: A manutenção de uma camada espessa de palha sobre o solo (Plantio Direto) é a melhor medida preventiva. A palhada retém a umidade, diminui a temperatura do solo e atua como uma barreira física, reduzindo drasticamente a sobrevivência da praga.
• Tratamento de sementes: O uso de inseticidas sistêmicos no tratamento de sementes (TS) é a principal e mais eficiente ferramenta de controle químico, garantindo proteção durante os dias iniciais e mais críticos da lavoura.
• Dificuldade de controle curativo: Pulverizações foliares de resgate têm baixa eficácia, pois a lagarta fica protegida dentro do caule ou em seu abrigo de terra. Caso seja necessário, a aplicação deve ser feita à noite (quando a lagarta sai para se alimentar) e com alto volume de calda, direcionando o jato para a base das plantas.