Artigos sobre Lagarta Medideira

O que é Lagarta Medideira

O termo lagarta medideira é popularmente utilizado no campo para descrever um grupo de lagartas desfolhadoras que possuem um modo de locomoção muito peculiar. No agronegócio brasileiro, a principal e mais severa representante desse grupo é a lagarta-falsa-medideira (Chrysodeixis includens), uma praga de grande importância econômica, especialmente na cultura da soja. O nome deriva da sua forma de andar: por ter menos pernas abdominais que outras espécies, ela precisa curvar o corpo em formato de arco para se deslocar, dando a impressão de que está “medindo palmos” sobre a folha.

Historicamente, essa lagarta era considerada uma praga secundária nas lavouras do Brasil. No entanto, o cenário mudou drasticamente a partir do início dos anos 2000. Com a introdução da ferrugem-asiática nas plantações de soja, houve um aumento expressivo nas aplicações de fungicidas. Essa prática acabou eliminando os fungos entomopatogênicos presentes naturalmente no ambiente, que eram os principais responsáveis por controlar a população da praga através de doenças naturais (epizootias). Sem seus inimigos naturais microscópicos, a lagarta medideira encontrou o ambiente perfeito para se multiplicar e se tornou uma praga primária.

Atualmente, o manejo dessa praga é um dos grandes desafios do produtor rural. Por ser um inseto polífago, a lagarta medideira consegue se alimentar e se desenvolver em mais de 70 espécies de plantas hospedeiras diferentes. Seu alto potencial de desfolha reduz significativamente a área fotossintética das plantas, o que pode comprometer o enchimento de grãos e causar perdas severas de produtividade se não for realizado um monitoramento constante e um controle eficiente.

Principais Características

• Anatomia e locomoção: Possui apenas dois pares de falsas pernas na região abdominal e um par na extremidade final do corpo, característica anatômica que a obriga a se locomover curvando o dorso.
• Fase jovem (lagarta): Apresenta coloração verde-clara, com listras longitudinais brancas ao longo do corpo e pequenos pontos pretos espalhados, facilitando sua identificação visual nas folhas.
• Fase adulta (mariposa): O adulto é uma mariposa que se destaca por possuir duas manchas prateadas brilhantes e bem distintas no primeiro par de asas, enquanto as asas posteriores têm coloração marrom.
• Padrão de oviposição: As fêmeas depositam seus ovos, que têm formato globular e coloração amarelo-clara, preferencialmente na face abaxial (parte de baixo) das folhas.
• Comportamento alimentar: As lagartas mais novas consomem apenas o parênquima foliar e preservam as nervuras, deixando as folhas atacadas com um aspecto rendilhado muito característico.

Importante Saber

• Diferenciação no campo: É crucial não confundi-la com a lagarta-da-soja (Anticarsia gemmatalis). A lagarta-da-soja possui quatro pares de pernas abdominais e não se move “medindo palmos”, exigindo estratégias de controle e dosagens de produtos muitas vezes diferentes.
• Risco de desequilíbrio: O uso indiscriminado de inseticidas não seletivos, como os piretroides, elimina predadores e parasitoides naturais (como Trichogramma spp.), o que frequentemente resulta em surtos populacionais ainda maiores da praga.
• Dificuldade de controle químico: A lagarta medideira tem o hábito de se alojar e se alimentar no terço médio e inferior (baixeiro) das plantas. Isso cria uma barreira física, exigindo excelente tecnologia de aplicação para que as gotas do defensivo atinjam o alvo.
• Importância do controle biológico: A preservação do agroecossistema e a adoção de biodefensivos à base de vírus, bactérias ou fungos são ferramentas altamente recomendadas no Manejo Integrado de Pragas (MIP) para manter a população sob controle.
• Monitoramento constante: A amostragem deve ser feita com o pano de batida, verificando não apenas o topo da planta, mas inspecionando rigorosamente as folhas mais baixas, onde os ovos e as lagartas de primeiros ínstares costumam se concentrar.