Artigos sobre Lagarta Rosada

O que é Lagarta Rosada

A Lagarta Rosada, cientificamente denominada Pectinophora gossypiella, é um inseto da ordem Lepidoptera que representa um dos desafios fitossanitários mais complexos para a cotonicultura brasileira e mundial. Embora a fase adulta seja uma mariposa de coloração cinza e aspecto discreto, é na fase larval que o inseto causa prejuízos severos, atacando diretamente as estruturas reprodutivas do algodoeiro, como botões florais, flores e, principalmente, as maçãs (capulhos). Sua presença é registrada em praticamente todas as regiões produtoras do Brasil, desde o Mato Grosso e Bahia até estados do Nordeste e Sul.

O grande problema desta praga reside no seu comportamento de alimentação interna. As lagartas penetram nas estruturas da planta e desenvolvem-se no interior das maçãs, consumindo as sementes e danificando as fibras. Isso não apenas reduz a produtividade da lavoura, mas afeta drasticamente a qualidade da pluma, depreciando o valor comercial do produto final. Além do algodão (Gossypium hirsutum), a praga pode encontrar hospedeiros alternativos em plantas da mesma família, como o quiabo e o hibisco, o que facilita sua permanência no ambiente agrícola.

No contexto do agronegócio, o manejo da Lagarta Rosada exige vigilância constante, pois ela possui mecanismos de sobrevivência avançados, como a diapausa. Em países como os Estados Unidos, foi classificada como praga de quarentena e alvo de programas intensivos de erradicação. No Brasil, o controle eficiente depende da adoção rigorosa do Manejo Integrado de Pragas (MIP), visando quebrar o ciclo reprodutivo do inseto e proteger a rentabilidade do produtor rural.

Principais Características

• Identificação Taxonômica: Pertence à classe Insecta e ordem Lepidoptera. É conhecida pelos sinônimos científicos Pectinophora gossypiella, Gelechia gossypiella e Plateydra gossypiela.

• Evolução da Coloração: As larvas passam por quatro fases (instares). Iniciam o ciclo com coloração branca e cabeça escura (2mm a 4mm). Apenas a partir da terceira fase surgem as faixas cor-de-rosa características, atingindo até 9mm no quarto instar.

• Hábito Noturno: As mariposas adultas possuem atividade predominantemente noturna, o que influencia diretamente o horário ideal para monitoramento e inspeção na lavoura.

• Ciclo Biológico: O ciclo completo varia de 21 a 45 dias, dependendo das condições climáticas. Os ovos são depositados isoladamente ou em pequenos grupos nas estruturas frutíferas da planta.

• Capacidade de Diapausa: Em condições adversas (seca ou frio), a lagarta entra em um estado de dormência (diapausa) no solo ou em restos culturais, podendo sobreviver por longos períodos até que o ambiente se torne favorável novamente.

Importante Saber

• Danos Ocultos: Diferente de pragas desfolhadoras, a Lagarta Rosada causa danos diretos à produção. Ao se alimentar dentro do capulho, ela destrói sementes e mancha as fibras, resultando em perda de peso e qualidade (micragem e resistência) da pluma.

• Monitoramento Específico: Devido ao hábito noturno dos adultos e ao desenvolvimento interno das larvas, as inspeções visuais devem ser minuciosas. O uso de armadilhas de feromônio é uma ferramenta comum para detectar a presença dos adultos e definir o nível de controle.

• Manejo de Entressafra: A destruição de restos culturais (soqueira) e o respeito ao vazio sanitário são fundamentais. Como a praga pode entrar em diapausa no solo, o manejo inadequado na entressafra garante a reinfestação na safra seguinte.

• Hospedeiros Alternativos: A presença de plantas como quiabo e hibisco nas proximidades das lavouras de algodão pode servir como “ponte verde”, mantendo a população da praga ativa mesmo sem a cultura principal.

• Nível de Controle: A tomada de decisão para aplicação de defensivos deve basear-se em índices de infestação estabelecidos pelo MIP, evitando aplicações calendarizadas que podem elevar custos e induzir resistência.