Artigos sobre Pé de Grade

O que é Pé De Grade

O termo “pé de grade” refere-se a uma camada de solo compactada e endurecida, localizada logo abaixo da profundidade de corte dos implementos agrícolas, geralmente entre 10 e 30 centímetros da superfície. Este fenômeno é uma forma específica de degradação física do solo, causada principalmente pelo tráfego intenso de máquinas e, de forma mais direta, pela ação contínua de arados e grades de discos operando sempre na mesma profundidade. O peso do equipamento, somado à pressão exercida pelos discos sobre o solo úmido, cria uma zona de “espelhamento” ou adensamento que reduz drasticamente a porosidade do solo.

No contexto do agronegócio brasileiro, o pé de grade representa um desafio significativo para a produtividade, pois atua como uma barreira física que impede o crescimento vertical das raízes. Quando o sistema radicular encontra essa camada resistente, ele não consegue penetrá-la, ficando confinado à camada superficial do solo. Isso torna a lavoura extremamente vulnerável a veranicos e estresses hídricos, uma vez que as plantas não conseguem acessar a água armazenada nas camadas mais profundas do perfil do solo.

Embora o termo remeta ao uso de grades em preparo convencional, o problema também pode ocorrer em áreas de Sistema de Plantio Direto (SPD) mal manejadas, devido ao tráfego desordenado de colheitadeiras e tratores pesados, especialmente quando o solo está com umidade inadequada (muito úmido). A identificação e a correção dessa camada são essenciais para garantir a sustentabilidade do sistema produtivo e a eficiência no uso de recursos como água e fertilizantes.

Principais Características

• Localização Subsuperficial: A camada compactada situa-se tipicamente logo abaixo da zona movimentada pelos implementos, variando entre 10 a 30 cm de profundidade, enquanto a superfície pode parecer solta e friável.

• Alta Resistência à Penetração: Apresenta valores de resistência mecânica frequentemente superiores a 2,0 MPa (Megapascals), nível considerado crítico para o desenvolvimento radicular da maioria das culturas comerciais.

• Redução da Macroporosidade: Ocorre uma diminuição drástica dos macroporos (espaços responsáveis pela aeração e drenagem), resultando em baixa condutividade hidráulica e dificuldade de infiltração de água.

• Deformação Radicular: As raízes das plantas apresentam crescimento lateral ou tortuoso, muitas vezes assumindo um formato de “L” ou “gancho” ao tocarem a camada endurecida, além de ficarem mais grossas e curtas.

• Origem Antrópica: Diferente de adensamentos naturais (como pedogênese), o pé de grade é causado exclusivamente pela intervenção humana e manejo inadequado de máquinas e implementos.

Importante Saber

• Diagnóstico no Campo: A identificação precisa deve ser feita através da abertura de trincheiras para visualização do perfil do solo e do comportamento das raízes, ou com o uso de penetrômetros que medem a resistência em diferentes profundidades.

• Risco de Erosão: Como a água tem dificuldade de infiltrar através da camada compactada, o escoamento superficial aumenta drasticamente durante chuvas fortes, potencializando a erosão laminar e a perda de nutrientes.

• Correção Mecânica: A solução imediata para romper o pé de grade envolve o uso de escarificadores ou subsoladores, que devem ser regulados para trabalhar logo abaixo da camada compactada, fraturando o solo sem revolvê-lo excessivamente.

• Correção Biológica: O uso de plantas de cobertura com sistema radicular agressivo e pivotante (como o nabo forrageiro ou certas braquiárias) é fundamental para manter os canais abertos após a intervenção mecânica e evitar a recompactação.

• Momento das Operações: A principal medida preventiva é evitar a entrada de máquinas quando o solo está com excesso de umidade (“solo plástico”), momento em que ele é mais suscetível à deformação e compactação.

• Sintomas na Parte Aérea: Plantas amareladas, com crescimento desigual (em reboleiras) e murchamento rápido em dias quentes são indicativos fortes de que o sistema radicular está comprometido por impedimentos físicos.