Artigos sobre Terras Baixas

O que é Terras Baixas

As terras baixas, popularmente conhecidas no Brasil como áreas de várzea, referem-se a extensões de terrenos caracterizadas por um relevo plano e altitude próxima ao nível do mar. No contexto do agronegócio brasileiro, especialmente na região Sul, essas áreas são historicamente destinadas ao cultivo de arroz irrigado por inundação, devido à sua capacidade natural de retenção de água e proximidade com mananciais. No entanto, o conceito de uso dessas terras evoluiu significativamente, passando a integrar sistemas produtivos mais complexos que envolvem a rotação com culturas de sequeiro, como a soja e o milho.

A principal distinção agronômica dessas áreas reside na dinâmica da água no solo. Diferente das terras altas (coxilhas ou planaltos), as terras baixas apresentam uma drenagem natural deficiente. Isso significa que, sem intervenção técnica, o solo tende a permanecer encharcado por longos períodos, criando condições de anoxia (falta de oxigênio) que são prejudiciais para a maioria das culturas agrícolas, exceto o arroz. O desafio produtivo nessas regiões é transformar um ambiente naturalmente hidromórfico em um solo capaz de sustentar plantas que exigem boa aeração radicular.

A exploração eficiente das terras baixas é estratégica para a expansão da fronteira agrícola sem a necessidade de desmatamento de novas áreas. Ao implementar tecnologias de drenagem e manejo de solo, o produtor consegue intensificar o uso da terra, alternando entre o cultivo de arroz no verão e outras culturas ou pastagens em diferentes estações, ou mesmo substituindo o arroz em anos específicos para quebrar ciclos de pragas e melhorar a fertilidade do sistema.

Principais Características

• Drenagem Natural Restrita: A característica mais marcante é a baixa permeabilidade do solo e a dificuldade de escoamento da água, o que favorece o encharcamento e exige obras de infraestrutura hidráulica para o cultivo de sequeiro.

• Relevo Plano: A topografia com pouca ou nenhuma inclinação facilita a mecanização e a irrigação por inundação, mas dificulta o escoamento superficial natural do excesso de chuvas.

• Solos Hidromórficos: Frequentemente, os solos apresentam características físicas e químicas resultantes de longos períodos de submersão, podendo apresentar camadas compactadas que limitam o crescimento radicular em profundidade.

• Microclima Específico: Devido à posição na paisagem, essas áreas podem estar sujeitas a variações térmicas distintas e maior incidência de orvalho, influenciando a fitossanidade das lavouras.

• Potencial para Rotação: Apesar das limitações hídricas, quando drenadas, possuem alto potencial produtivo para soja, milho, sorgo e trigo, servindo como excelente ferramenta para o manejo integrado de plantas daninhas resistentes do sistema orizícola.

Importante Saber

• Necessidade de Drenagem Eficiente: Para o sucesso de culturas de sequeiro (soja, milho) em terras baixas, a simples abertura de valos pode não ser suficiente. É crucial garantir que o lençol freático seja rebaixado e que a água da chuva escoe rapidamente para evitar o apodrecimento das raízes.

• Sistema Sulco-Camalhão: Esta é uma das técnicas mais eficazes para essas áreas. Consiste na construção de elevações (camalhões) onde as plantas são cultivadas, mantendo as raízes acima da zona de saturação, enquanto os sulcos laterais atuam na drenagem e na irrigação.

• Controle de Tráfego: A compactação do solo é um risco elevado em terras baixas úmidas. O planejamento do tráfego de máquinas, utilizando os sulcos como guias para os pneus, ajuda a preservar a estrutura do solo nos canteiros de plantio.

• Benefícios da Rotação com Arroz: A introdução da soja ou milho em áreas de várzea melhora a qualidade física e química do solo para o arroz subsequente, além de permitir o uso de diferentes princípios ativos de herbicidas, reduzindo a pressão de invasoras de difícil controle.

• Riscos Climáticos: O produtor deve estar atento à alternância entre excesso hídrico e estiagem. Embora o encharcamento seja o problema óbvio, a estrutura rasa de raízes (devido à compactação ou lençol freático alto) pode tornar a planta paradoxalmente sensível a curtos períodos de seca (veranicos).

• Planejamento de Longo Prazo: A conversão ou adaptação de terras baixas para sistemas de sequeiro exige investimento em sistematização do terreno. O retorno financeiro deve ser calculado considerando a estabilidade produtiva ao longo de várias safras e a redução de custos no sistema como um todo.